Леонид Федорович Быков родился 12 декабря 1928 года в селе Знаменское Славянского района Донецкой области.
Он с детства мечтал об авиации и дважды поступал в летные училища.
В первый раз не получилось – его «разоблачили» из-за приписанного себе возраста, второй раз он поступил в 1945 году в Ленинградскую спецшколу для летчиков.
Он проучился месяц, но война уже заканчивалась и училище расформировали...Тогда Леонид Быков и решил стать артистом, и поступил в Харьковский театральный институт. После окончания он в 1951-1960 годах работал в Харьковском театре им. Тараса Шевченко.
В кино свою первую роль он сыграл в 1952 году в фильме «Судьба Марины» . Благодаря успеху картины у зрителей, молодого актера заметили, и в 1954 году режиссеры Александр Ивановский и Надежда Кошеверова пригласили Леонида Быкова на большую роль Пети Мокина в фильме «Укротительница тигров» . Следующей – и сразу полюбившейся зрителям – стала заглавная роль в картине «Максим Перепелица» .
В числе лучших ролей Леонида Быкова в кино можно назвать Богатырева («Дорогой мой человек» , 1958), Акишина («Добровольцы» , 1958), Алешки («Алешкина любовь» , 1961), Гаркуши («На семи ветрах» , 1962). После выхода на экраны «Алешкиной любви» Леонид Быков уехал в Ленинград, где на «Ленфильме» ему дали возможность попробовать себя в кинорежиссуре – полнометражным дебютом стала комедия «Зайчик» (1965), где Леонид Быков исполнил и главную роль. Фильм оказался не слишком удачным.Начался не самый лучший этап в его жизни и творчестве – ставить фильмы не давали, снимался актер мало. Вскоре он переехал обратно на Украину, где работы талантливому актеру тоже не находилось.
В конце концов, в 1972 году Быков начал снимать фильм, ставший одним из лучших фильмов о Великой Отечественной войне в советском кино – «В бой идут одни «старики» » .
В этой картине Леонид Быков сыграл главную роль – командира эскадрильи Титаренко.
В 1977 году режиссер поставил еще один фильм о войне – «Аты-баты, шли солдаты...» , в котором он также сыграл одну из ролей – ефрейтора Святкина.После двух прекрасных картин о войне Леонид Быков решил снять фильм «Пришелец» , и съемки этой фантастической картины начались в 1978 году. Но... 11 апреля 1979 года под Киевом Леонид Быков погиб в автомобильной катастрофе.