Жан Агассис был непримиримым противником теории естественного отбора и эволюции видов, он отстаивал учение Кювье о том, что разнообразие видов является результатом божественного вмешательства и отображает разнообразие идей и их ассоциаций в божественном уме.Жан Луи Родольф Агассис (фр. Jean Louis Rodolphe Agassiz) родился 28 мая 1807 года в Мотье (Швейцария). Учился в Цюрихском, Гейдельбергском и Мюнхенском университетах.
В 1830 году Агассис получил степень доктора медицины.
В период с 1832 по 1845 годы являлся профессором естественной истории в университете Невшателя.
В 1846 году Агассис переезжает в США.Здесь большую часть времени Агассис посвящает преподавательской деятельности, а также активно занимается созданием музеев при университетах.
В частности, именно он основал музей сравнительной зоологии в Кембридже, участвовал в создании музеев в Бостоне, Чикаго и Нью-Йорке.Свои научные исследования Агассис проводил в сферах ихтиологии и гляциологии.
С 1833 года он начинает работу над пятитомным трудом «Изучение ископаемых рыб» . Этот труд дал начало новой науке – палеоихтиологии.Исследования ученого в области гляциологии легли в основу учения о ледниковых периодах в истории развития Земли. Результаты его исследований изложены в книге «Изучение глетчеров» . Эта работа вышла в 1840 году и считается некоторыми историками науки его главным трудом.Жан Агассис умер 12 декабря (по другим данным - 14 декабря) 1873 года в Кембридже (штат Массачусетс, США). Его сын, Александр Агассис, стал одним из выдающихся учёных своего времени.