Фердинанд Гайден родился 7 сентября 1829 года в Уэстфильде, в штате Массачусетс.Врач по образованию, Гайден посвятил себя всецело геологическим и топографическим исследованиям области верхнего течения реки Миссури (1853—56), западных территорий Соединённых Штатов Америки, а также области Скалистых гор (1862, 1867 и 1873—78).Во время междоусобной войны Гайден служил врачом при армии северян, с 1865 по 1872 год был профессором геологии Пенсильванского университета.Скончался 22 декабря 1887 года в Филадельфии.