Акутагава Рюноскэ – один из величайших мастеров японской прозы. Литературная премия Акутагавы считается самой престижной премией в Японии. Творчество этого писателя может служить иллюстрацией знаменитому свойству японской культуры принимать чужой опыт и органично вписывать в своё течение.
Он испытал влияние многих писателей, особенно русских классиков.
В его сюжетах угадываются произведения Гоголя, Толстого, Достоевского.
Но чудесным образом, оказавшись в произведении японского писателя, русские герои становятся японцами, христианская притча становится буддийской, а титулярный советник превращается в неудачливого самурая.Акутагава Рюноскэ (Akutagawa Ryunosuke) родился 1 марта 1892 года в Токио, в семье небогатого торговца молоком. Когда Рюноскэ было десять, умерла его мать, после чего он был усыновлён бездетным братом матери Митиаки Акутагавой, чью фамилию впоследствии и принял. Старая интеллигентная семья дяди имела в числе своих предков писателей и учёных, бережно хранила древние культурные традиции. Здесь увлекались средневековой поэзией и старинной живописью, строго соблюдался старинный уклад.Акутагава был студентом Токийского Университета, туда он отправился изучать английскую литературу, но учеба его быстро разочаровала. Зубрежке он предпочитал издание литературного журнала «Синситё» , в котором публиковал свои переводы английской поэзии. Здесь же был опубликован первый рассказ «Старик» , который принес писателю популярность. Его рассказы, посвященные прошлому Японии, пользовались неизменной популярностью. Сам автор объяснял это тем, что образ мышления человека в древности не отличается от образа мышления современников и в уже произошедшем можно найти предвестие того, что ещё не случилось.Поздняя проза Акутагавы очень автобиографична.
Он высказывает свои взгляды на современность, описывает случаи из своей собственной жизни.
В конце жизни Акутагава жил в постоянном нервном напряжении, его очень волновала социальная ситуация в Японии. Фашизирующееся японское общество он описал в повести «В стране водяных» .
В «Словах пигмея» , сборнике афоризмов и эссе на разные темы, Акутагава говорит о себе: «У меня нет совести. У меня есть только нервы» .Его одолевали собственные психологические проблемы, постоянные мысли о самоубийстве. 24 июля 1927 года в Токио Акутагава Рюноскэ покончил с собой, не оставив никаких записок о причине своего поступка.