Владислав Николаевич Листьев родился 10 мая 1956 года в Москве. Окончил школу-интернат спортивного профиля (кандидат в мастера спорта по лёгкой атлетике), работал инструктором по физической культуре спортивного общества «Спартак» , служил под Москвой в Таманской гвардейской дивизии.После рабфака Листьев закончил международное отделение факультета журналистики МГУ.
С 1982 года Владислав работал редактором радиовещания на зарубежные страны главной редакции пропаганды Гостелерадио СССР.
В 1987 году перешёл на работу в Молодёжную редакцию Центрального Телевидения одним из ведущих программы «Взгляд» . Вместе с коллегами основал телекомпанию ВИД, которая делала телепрограммы для Первого канала.
С 1991 года Листьев – генеральный продюсер телекомпании, а с 1993 года – её президент.
В течение своей деятельности в телекомпании «ВИD» , Листьев был создателем и ведущим множества телепроектов, среди которых «Поле чудес» , «Тема» и «Час пик» . Приглашался в жюри Высшей лиги КВН.
В 1995 году Владислав Николаевич перешёл из телекомпании «ВИД» на канал ОРТ, где занял пост Генерального директора.
Он возглавил «первую кнопку» в непростое для телеканала время. У Листьева было громадье планов, великолепный опыт, талант. За несколько постперестроечных лет он создал на «Останкино» массовое развлекательное телевидение. Его популярность зашкаливала. Если бы журналисту удалось осуществить задуманное, то, возможно, в России было бы совсем другое телевидение.Вечером 1 марта 1995 года, через 34 дня после назначения, Влад Листьев был убит в подъезде собственного дома. Похоронен на Ваганьковском кладбище.Смерть и похороны Листьева сопровождались широким общественным резонансом.
На похоронах присутствовали десятки тысяч человек, телепередачи были остановлены, весь день 2 марта на экранах демонстрировался портрет журналиста и слова: «Владислав Листьев убит» . Заявление по поводу убийства Листьева сделал президент России Борис Ельцин.Несмотря на многочисленные заявления правоохранительных органов о том, что дело близко к раскрытию, ни убийцы, ни заказчики не были найдены. Срок давности по делу истек в 2010 году.