Юрий Владимирович Никулин родился 18 декабря 1921 года в Демидове, в семье актеров. Отец Юрия был организатором театра революционного юмора «Теревьюм» . Когда мальчику исполнилось четыре года, семья переехала жить в Москву.Вернувшись с фронта Великой Отечественной войны, Никулин решил учиться актерскому мастерству и пробовал поступить в различные театральные ВУЗы.
Но экзаменаторы актера в нем не разглядели и в институт не приняли.Поэтому Юрий Никулин пошел в студию клоунады и разговорных жанров при Московском цирке на Цветном бульваре.
И после вышел на арену помощником известного клоуна Карандаша. Вскоре Никулин составил прекрасный творческий дуэт с Михаилом Шуйдиным. Так началась полувековая цирковая жизнь Никулина.
В 1958 году его приглашают сняться в кино. Сначала это были маленькие роли в фильмах «Девушка с гитарой» , «Неподдающиеся» , «Друг мой, Колька!» . Закрепить амплуа комедийного актера помог образ Балбеса из «Самогонщиков» (1961), «Пес Барбос и необычный кросс» , «Операция "Ы" и другие приключения Шурика» , «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика» . Никулин снялся почти во всех комедиях Гайдая. «Бриллиантовая рука» , «Старики-разбойники» вошли в классику советского кинематографа.Памятник Юрию Никулину на Цветном бульваре Однако есть на счету актера и серьезные драматические роли в лентах «Они сражались за Родину» , «Двадцать дней без войны» , «Ко мне, Мухтар!» и других.
В 1973 году артист получил звание Народного.
В 1982 году Юрий Никулин возглавил родной Цирк на Цветном бульваре.
На телевидении Никулин был ведущим передачи «Белый попугай» , где рассказывал анекдоты из своей бесконечной коллекции. А также принимал участие в программе «В нашу гавань заходили корабли» .Умер Юрий Владимирович Никулин 21 августа 1997 года в Москве.