Вилли Вандерстен вырос в Антверпенe в семье скульптора. Его фантазия и талант к рисованию были поразительны уже в детстве.
Он рисовал велосипедные гонки на тротуаре и написал пассказы и пьесы, которые его сверстники затем играли на сцене. Мальчик читал много книг и мечтал в классе. Его учителя упрекали его регулярно словами: «Ты нечего не умеешь, кроме как рисовать и писать сочинение. Как же ты будешь зарабатывать на жизнь» Он брал дополнительные уроки рисования в Академии изящных искусств Антверпенa и также регулярно помогал в мастерской своего отца. Сначала Вандерстен хотел стать скульптором, как отец, но скульптура больше не была популярной, когда современнoe арт-деко появилось в тридцатые годы. Затем он решил стать плотником. Когда он должен был построить витрину в магазинe «Innovation» , eму было поручено рисовать модель из американского модного журнала на панели. Поэтому он прочитал журнал и случайно наткнулся на статью о комиксах. Статья восхитила его так сильно, что он решил стать автором комиксов.