Валентина Владимировна Терешкова родилась 6 марта 1937 года в деревне Масленниково Ярославской области.
В 1960 году окончила Техникум легкой промышленности в Ярославле, затем работала по специальности, участвовала в комсомольской работе.После первых успешных полетов советских космонавтов у Сергея Королева появилась идея запустить в космос женщину-космонавта. Поиск претенденток начался в 1962 году, критерии были следующими: парашютистка, возраст до 30 лет, рост до 170 сантиметров, вес до 70 килограммов. Из сотен кандидатур были выбраны пятеро, одна из которых и была Валентина Терешкова.
В марте 1962 года она была зачислена в отряд космонавтов ЦПК ВВС на должность слушателя-космонавта и призвана на срочную воинскую службу в звании рядового.16 июня 1963 года на корабле «Восток-6» Терешкова совершила первый в мире космический полет женщины-космонавта, проведя на орбите почти трое суток. Свою подготовку к полету Валентина скрывала от родных, чтобы не беспокоить.
В день первого полета в космос она сказала, что уезжает на соревнования парашютистов, о новости они узнали по радио.22 июня 1963 года Валентине Терешковой было присвоено звание Героя Советского Союза.
В 1969 году с отличием окончила академию им.Жуковского и получила квалификацию «летчик-космонавт-инженер» .
В 1995 году ей присвоено звание генерал-майор.
Она единственная женщина в России, имеющая звание генерала.
До выхода в отставку в 1997 году работала на разных должностях в отряде космонавтов, с 1997 года Терешкова — старший научный сотрудник Центра подготовки космонавтов.Первая в мире женщина-космонавт Всю жизнь Валентина Владимировна занималась общественной деятельностью, занимала активную жизненную позицию.
Она была депутатом Верховного Совета СССР, членом Президиума Верховного Совета СССР, возглавляла Комитет советских женщин.
В 2008-2011 годах Валентина Терешкова — депутат Думы Ярославской области от партии «Единая Россия» , а с 2011 года — депутат Государственной думы России. Также с 2015 года она — президент некоммерческого благотворительного фонда «Память поколений» .А еще Валентина Терешкова участвовала и в церемонии открытия XXII зимних Олимпийских игр, проходившей 7 февраля 2014 года в Сочи, — в числе восьми избранных персон России она несла Олимпийский флаг.Терешкова дважды была замужем, её первый муж — космонавт Андриян Николаев, в этом браке (1963-1982) родилась дочь Елена. Второй муж — Юлий Шапошников (умер в 1999 году).Кандидат технических наук, профессор, автор более 50 научных работ — Валентина Терешкова награждена многими орденами и медалями, как России, так и других стран.
Она является Почетным гражданином городов Калуга и Ярославль, а также городов Великобритании, Болгарии, Казахстана, Италии, Франции, Словакии... Её именем названы улицы во многих российских городах, школа № 32 города Ярославля, в которой она училась, кратер на Луне и малая планета 1671 Chaika. Также существует 2 памятника Терешковой: на Аллее космонавтов в Москве и в Баевском районе Алтайского края, на территории которого она приземлилась.