Исаак Осипович Дунаевский родился в украинском городе Лохвица 30 января 1900 года.
В 1910 году его семья поселилась в Харькове, и он начал обучение в консерватории и гимназии.
В 1918 году Дунаевский окончил с золотой медалью гимназию, а в 1919 году окончил и обучение в консерватории.После этого он начал работу в оркестре Русского драматического театра в Харькове. Вскоре главный режиссер предложил молодому композитору сочинить музыку к новому спектаклю. Дебют оказался удачным и послужил первой ступенькой его восхождения к вершине музыкальной славы.
В Москву Дунаевский приехал в 1924 году и два года заведовал музыкальной частью в театре «Эрмитаж» , а в 1926-1929 годах – в Московском театре сатиры.Всесоюзная слава пришла к композитору в 1934 году после выхода в прокат кинофильма «Веселые ребята» с Леонидом Утесовым и Любовью Орловой в главных ролях, музыку к которому написал он.Дунаевский был активным общественным и культурным деятелем.
В 1937-1941 годах он был главой Ленинградского союза композиторов.
В годы Великой Отечественной войны Исаак Дунаевский возглавлял ансамбль песни и пляски железнодорожников, с которым побывал на всех фронтах.Композитор много и плодотворно работал. Наиболее известен он как автор музыки к фильмам «Песня о Родине» , «Марш энтузиастов» , «Летите, голуби» , «Вратарь» , «Школьный вальс» , «Цирк» , «Волга-Волга» , «Светлый путь» , «Весна» , «Дети капитана Гранта» , «Кубанские казаки» . Дунаевский считается основоположником советской оперетты: «Вольный ветер» , «Золотая долина» , «Белая акация» (всего он создал 13 оперетт). А также он является автором нескольких балетов и музыки к драматическим спектаклям.Народный артист РСФСР он дважды был удостоен Государственной премии — в 1941 и 1951 годах, а также награжден орденами и медалями.Умер Исаак Осипович Дунаевский 25 июля 1955 года в Москве.