Родился 8 (21) мая 1915 года в Одессе. Отец — строительный рабочий, мать — санитарка.
С 1923 года учился в Одесской школе № 48.
В 1931—1936 годах плавал на судах Черноморского морского пароходства. Сначала в качестве юнги, а затем матроса II-го и I-го класса.
В 1936 году поступил в Одесскую актёрскую кино-студию.
В 1938 году поступил в Театральное училище, но закончить его не успел — помешала война.
В Великой Отечественной войне не участвовал по болезни (туберкулёз лёгких). Во время оккупации находился в Одессе. Зарабатывал на жизнь изготовлением кукол. При этом прятал у себя семью своего друга еврея.После освобождения Одессы 14 апреля 1944 года поступил в Одесский театр юного зрителя на должность актёра. Проработал в ТЮЗе до 1 сентября 1959 гjlf/В 1959 года перевёлся в Одесский академический украинский музыкально-драматический театр им. В. Василько.
В 1967 году Юлию Ивановичу было присвоено звание Заслуженного артиста УССР.
В 1973 году присвоено звание Народного артиста УССР.Умер 30 января 1994 года в Одессе. Похоронен на одной из центральных аллей 2-го Христианского кладбища.