Родился в Хорне (Нидерланды), окончил Лейденский университет в 1926.
В 1927—1929 работал в Астрономической лаборатории имени Я. К. Каптейна Гронингенского университета.
В 1929 переехал в США.
В 1933—1957 работал в Гарвардском университете (с 1947 — профессор).
В 1957—1966 — директор обсерватории Маунт-Стромло (Австралия) и профессор Австралийского национального университета.
С 1966 — профессор Аризонского университета (США), в 1966—1970 — директор Стюардовской обсерватории этого университета.Основные труды в области структуры, динамики и эволюции Галактики.
В ранних работах получил оценки возраста звездных скоплений с учетом влияния галактического гравитационного поля, изучал пространственное распределение звезд. Исследовал спиральную структуру Галактики по распределению горячих ОВ-звезд, цефеид и областей ионизованного водорода. Одним из первых осознал значение радиолинии водорода 21 см для изучения строения Галактики и был инициатором создания первого радиотелескопа в Гарвардской обсерватории (на станции Агэссиз близ Кембриджа). Одним из первых применил теорию волн плотности к проблеме спиральной структуры Галактики. Внес существенный вклад в изучение южных областей Млечного Пути и Магеллановых Облаков.
В 1947 совместно с Э. Рейли обнаружил небольшие темные туманности круглой формы, сильно поглощающие свет и видимые лишь на фоне ярких диффузных туманностей. Эти темные туманности названы глобулами. Размеры их — от 10 000 а. е. до 1—2 световых лет, а масса — от 0,001 до 0,1 массы Солнца. Автор нескольких монографий, в том числе монографии «Млечный путь» (совместно с П. Бок, 1-е изд. 1941, рус. пер. 1948, 1978).
Карта сайта
