Бартелм родился в Филадельфии в 1931 году. Его отец и мать познакомились во время учёбы в Пенсильванском университете.
В 1933 году, когда отец Доналда получил должность профессора архитектуры в Хьюстонском университете, вся семья перебралась в Техас. Позже он и сам поступил в Хьюстонский университет, где изучал журналистику.
В 1951 году, будучи студентом, Бартелм пишет свои первые статьи для газеты Houston Post.
В 1953 году он призван на службу в армию США. 27 июля того же года доставлен на Корейский полуостров, как раз в день подписания соглашения о прекращении огня, фактически положившему конец Корейской войне. Ещё некоторое время Бартелм служил в качестве главного редактора армейской газеты, а после окончания службы вернулся к работе в Houston Post и продолжил учёбу в университете, изучая философию. Занятия он посещал вплоть до 1957 года, однако диплом так никогда и не получил. Большую часть свободного времени Дональд проводил в Хьюстонских джаз-клубах, слушая таких джазовых музыкантов как Лайонел Хэмптон и Пек Келли.
В 1962 году он переехал в Нью-Йорк, а в следующем году опубликовал свой первый рассказ «L"Lapse» . За свои творческие годы Бартелм написал четыре романа и более ста рассказов, а также издал книгу пародий «Запретные наслаждения» и множество коротких эссе и интервью на разнообразные темы.Доналд Бартелм также некоторое время работал преподавателем в Бостонском университете, Университете Буффало и с 1974 по 1975 год в Сити-колледже, куда был приглашён в качестве заслуженного профессора.Умер от рака в июле 1989 года.
Карта сайта
