Джозеф Пристли - один из первооткрывателей молекулярного кислородаПервые сведения о кислороде стали известны в Европе из китайских рукописей 8 века.
В начале 16 века Леонардо да Винчи опубликовал данные, связанные с химией кислорода, не зная еще, что кислород – элемент.Официально считается, что кислород был открыт английским химиком Джозефом Пристли 1 августа 1774 года путём разложения оксида ртути в герметично закрытом сосуде. Пристли направлял на это соединение солнечные лучи с помощью мощной линзы.Однако Пристли первоначально не понял, что открыл новое простое вещество.
Он считал, что выделил одну из составных частей воздуха и назвал этот газ «дефлогистированным воздухом» . О своём открытии Пристли сообщил выдающемуся французскому химику Антуану Лавуазье.
В 1775 году ученый установил, что кислород является составной частью воздуха, кислот и содержится во многих веществах.Несколькими годами ранее в 1771 году кислород получил шведский химик Карл Шееле.
Он прокаливал селитру с серной кислотой и затем разлагал получившийся оксид азота. Назвав этот газ «огненным воздухом» , ученый описал своё открытие в изданной им в 1777 году книге. Шееле также сообщил о своём опыте Лавуазье.Воспользовавшись информацией Пристли и Шееле, Лавуазье удалось окончательно разобраться в природе полученного газа.Таким образом, первооткрывателями молекулярного кислорода по праву можно назвать всех троих ученых.